¿Quién puede visitar la UCIN?

Los padres pueden visitar y pasar tiempo con sus bebés mientras están ingresados en la UCIN. Otros miembros de la familia también pueden visitar al bebé, pero solo durante las horas establecidas para las visitas y durante poco tiempo. Los niños que vistan la UCIN deben encontrase bien (en vez de estar enfermos) y deben estar al día en su calendario vacunal. Pregunte al personal del hospital sobre qué miembros de su familia pueden visitar a su bebé.

Algunas unidades exigen a los visitantes llevar batas hospitalarias. Es posible que también deban llevar guantes y mascarillas.

Todas las personas que entren en una UCIN deben lavarse las manos antes de entrar. (Habrá un lavabo y jabón bactericida en la habitación y cerca de la entrada a la UCIN.) Esto es fundamental para mantener la UCIN lo más limpia posible a fin de que los bebés no se expongan a gérmenes.

Es posible que usted se sienta tentado a llevar juguetes, pósteres y otros objetos para decorar la habitación de su hijo, pero pregúnteselo antes al personal de enfermería. Si se lo permitieran, esos objetos deberían ser fáciles de lavar (los peluches están prohibidos). Algunos hospitales dejan a los padres pegar fotografías u otro tipo de decoraciones en el exterior de la incubadora del bebé.

¿Para qué sirve el equipo técnico de la UCIN?

Cuando usted entre en la UCIN, es normal que se sienta un poco alarmado por todo el equipo técnico que verá allí. Pero todo eso está allí para ayudar a encontrase bien a su bebé. He aquí un breve repaso de parte del equipo técnico que se puede encontrar en una UCIN:

Calentadores neonatales: unas cunitas provistas de calefactores en la parte superior para ayudar a los bebés a mantenerse calientes. Puesto que se trata de camas abiertas, permiten acceder fácilmente a los bebés.

Incubadoras: unas cunitas rodeadas de paredes de plástico duro y transparente. La temperatura interior de la incubadora se controla para que la temperatura del bebé sea la que debe ser. Los médicos, los enfermeros y otras personas pueden cuidar del bebé a través de los orificios que hay a ambos lados de la incubadora.

Fuente: Saceda, D. (s. f.). Incubadora, ¿Qué puede hacer por tu hijo? [Imagen]. https://www.webconsultas.com/bebes-y-ninos/el-bebe/como-funciona-la-incubadora-7777

Fototerapia: algunos recién nacidos tienen un problema llamado ictericia, que hace que la piel y el blanco de los ojos adquieran una tonalidad amarillenta. La fototerapia sirve para tratar la ictericia. Durante el tratamiento, se coloca al bebé sobre una manta especial de fototerapia, y hay unas lámparas conectadas a la cuna o a la incubadora. La mayoría de los bebés solo suelen necesitar fototerapia durante unos pocos días.

Fuente: Fototerapia salva vida a recién nacidos con exceso de bilirrubina en sangre. (2021, 6 enero). [Imagen]. EsSalud. https://andina.pe/agencia/noticia-essalud-fototerapia-salva-vida-a-recien-nacidos-exceso-bilirrubina-sangre-828843.aspx

Monitores: los monitores permiten que los enfermeros y médicos registren los signos vitales de los bebés (como la temperatura, la frecuencia cardíaca y la respiración) desde cualquier lugar de la UCIN. 

Fuente: Monitor Neonatal C60 COMEN. (s. f.). [Imagen]. Galeriamedica. https://galeriamedica.mx/producto/monitor-neonatal-c60-comen/

Entre los monitores que puede haber en una UCIN. Se incluyen los siguientes:

Derivaciones torácicas: de estos adhesivos, pequeños e indoloros, que están sobre el pecho de su bebé, salen cables que están conectados a monitores. Registran la frecuencia cardíaca y respiratoria del bebé.

Fuente: Rivera, M. (2016, 20 septiembre). Pulso Oximetría en Neonatos [Imagen]. https://relaped.com/pulso-oximetria-en-neonatos/

Oximetría de pulso (u ox): esta máquina mide la concentración de oxígeno en la sangre del bebé. Este dispositivo, también indoloro, se coloca en los dedos de las manos o de los pies del bebé como si se tratara de un pequeño vendaje y emite una luz suave de color rojo.

Fuente: Rivera, M. (2016, 20 septiembre). Pulso Oximetría en Neonatos [Imagen]. https://relaped.com/pulso-oximetria-en-neonatos/

Un sensor de temperatura: registra de la temperatura del bebé y la muestra en el monitor. Se trata de un cable recubierto que se pega a la piel del bebé con un parche adhesivo.

Fuente: García, S. (2019, 2 marzo). Parches inalámbricos para controlar los signos vitales de los bebés más vulnerables [Imagen]. https://principia.io/2019/03/02/parches-inalambricos-para-controlar-los-signos-vitales-de-los-bebes-mas-vulnerables.Ijg4NyI/

       La tensión arterial: se monitoriza con una vía arterial o con un manguito que sirve para medirla.

Fuente: Globedia. (2011, 23 junio). Manejo hemodinámico del recién nacido-Consenso SIBEN 2011 [Imagen]. http://co.globedia.com/manejo-hemodinamico-nacido-consenso-siben-2011

Sondas de alimentación: a menudo, los bebés prematuros o los que están enfermos aún no pueden mamar ni succionar de un biberón. Hay otros bebés que sí son capaces de mamar o de tomar el biberón, pero siguen necesitado más calorías para crecer. Estos bebés se alimentan con leche materna o de fórmula a través de sondas. La sonda se introduce en la boca o la nariz del bebé y le llega hasta el estómago. Las sondas se fijan en su sitio con una cinta adhesiva para que no se muevan. Los enfermeros las cambian a menudo para evitar las rozaduras que puede provocar la fricción.

Fuente: Soto, K. (2016, 18 junio). Alimentación por sonda en Niños [Imagen]. Nutriyachay. http://www.nutriyachay.com/blog/alimentacion-por-sonda-en-ninos/

Vías intravenosas (VI): un catéter intravenoso (o VI) es un tubo fino y flexible que se inserta en una vena para dar medicamentos y líquidos a los bebés. Casi todos los bebés que están en la UCIN llevan VI. Se suelen colocar en las manos o los brazos, pero algunos bebés las llevan en otras partes del cuerpo, como los pies, las piernas o el cuero cabelludo. Las vías intravenosas permiten administrar algunos medicamentos de forma continua, gota a gota y a lo largo de todo el día o bien administrar varias tandas de medicamento cada poca hora. El tratamiento con una VI se puede llamar "goteo" o "infusión".

Fuente: Freepink. (2020). La mano del niño del primer duerme en una cama en hospital con la solución salina intravenosa. [Imagen].https://www.freepik.es/fotos-premium/mano-nino-primer-duerme-cama-hospital-solucion-salina-intravenosa_2818046.htmç

Vías: Algunos bebés necesitan recibir mayores cantidades de líquidos o de medicamentos que los que se pueden administrar por una VI. Les colocan tubos de mayor tamaño, llamados vías centrales, en venas de mayor tamaño ubicadas en el pecho, el cuello o la ingle. Los cirujanos se encargan de colocar estas vías. Las vías arteriales se colocan en arterias, en lugar de en venas. Se utilizan para controlar la tensión arterial y la concentración de oxígeno en sangre (aunque algunos bebés pueden llevar unos manguitos especiales que les toman la tensión arterial).

Respiradores: los bebés de la UCIN a veces necesitan ayuda adicional para respirar. Un bebé se conecta a un respirador mecánico (una máquina para respirar) a través de un tubo endotraqueal (un tubo de plástico que se introduce en la tráquea a través de la boca o la nariz). A algunos bebés que llevan mucho tiempo en la UCIN (varios meses seguidos) se les puede practicar una traqueotomía (se les coloca un tubo de plástico directamente en la tráquea) que luego se conecta al respirador.

Fuente: Medical, H. (2021). Ventilación para neonatos [Imagen]. https://www.hamilton-medical.com/es/Products/Ventilators-by-application/Neonatal-ventilation.html

Campana de oxígeno o cánula nasal: algunos bebés necesitan oxígeno adicional pero no necesitan conectarse a un respirador. Los bebés que pueden respirar por sí mismos pueden recibir oxígeno a través de un tubo de plástico colocado dentro de la nariz (llamado cánula nasal) o bien a partir de una campana que les cuelga sobre la cabeza.

Fuente: Barreto. (2015, 18 abril). Sistemas de suministro de oxígeno continuo. [Imagen]. UCI pediátrica. https://medicinacriticapediatrica.wordpress.com/2015/04/18/sistemas-de-suministro-de-oxigeno-continuo/

¿Puedo llevar en brazos a mi bebé?

Dependiendo de la salud de su hijo, es posible que usted pueda llevarlo en brazos incluso aunque esté conectado a un respirador o lleve una vía intravenosa. Si los médicos consideran que eso sería excesivo, usted podrá tomar la mano del bebé, acariciarle la cabeza, hablarle y cantarle. El contacto suave será lo que más tranquilizará a su bebé.

Pero, a algunos bebés muy prematuros, el contacto físico les resulta muy estresante. Los médicos pueden sugerir a los padres que limiten el contacto físico pero que sigan pasando la mayor cantidad posible de tiempo con sus bebés. Pregúntele al médico o al personal de enfermería qué tipo de contacto y cuánto contacto es el mejor para su hijo.

Si fuera posible, el método de la madre canguro (o de contacto piel a piel) es una buena opción para crear lazos afectivos con su bebé:

• Colóquese al bebé (que suele llevar puesto solo un pañal y un gorrito) sobre el pecho debajo de la blusa para que repose sobre su piel.
• Abróchese la camisa holgadamente para mantener bien caliente al bebé.
• El contacto piel a piel puede facilitar la lactancia materna y mejorar el proceso de curación para que los bebés puedan ir antes a casa.

¿Cómo puedo ayudar a cuidar de mi bebé?

Es posible que una madre pueda amamantar a su bebé o bien que le pueda ofrecer leche materna extraída con una bomba o leche de formula usando un biberón. Si necesita ayuda para amamantar a su bebé o para extraerse leche materna con una bomba, pídasela al personal de enfermería o a una asesora en lactancia.

Puesto que muchos bebés que están en la UCIN no se pueden alimentar por sí mismos (sea por estar poco desarrollados o por sus problemas de salud), pueden recibir leche materna o de fórmula a través de sondas.

Los bebés de la UCIN tienen sus horarios de alimentación. El enfermero de su bebé le indicará cuándo debe comer y cuándo debe dormir. Cuanto más tiempo pase usted con su bebé, más cosas aprenderá sobre él, como las siguientes:

•         ¿Qué tipo de interacción prefiere su bebé? (que lo acaricien, le canten, etc.)
• ·        ¿En qué momento del día está más alerta?
• ·        ¿Durante cuánto tiempo seguido puede interactuar con usted sin cansarse?
• ·        ¿Cuándo está estresado y necesita descansar?

Háblele con una voz calmada y tranquilizadora, mantenga las luces en penumbra y reduzca al máximo los ruidos. Aunque es posible que usted quiera relacionarse con su bebé a menudo, deje que su pequeño duerma cuando lo necesite.

¿Cómo puedo sentir menos estrés?

Tener un bebé en la UCIN es una de las situaciones más estresantes que se pueden tener en la vida. Usted puede estar lejos de sus círculos de apoyo habituales, como sus amigos, su familia y sus demás hijos. Puede tener la sensación de que su vida se ha trastocado por completo mientras espera el momento en que su bebé estará preparado para volver a casa con usted.

Por duro que pueda ser, es importante que mantenga las cosas lo más normales que sea posible. Los siguientes consejos lo pueden ayudar:

•        Preste atención a sus propias necesidades y a las necesidades del resto de su familia, sobre todo, a las de sus otros hijos. Hacer algo para usted mismo puede ser tan sencillo como darse un baño relajante, dar un paseo o leer su libro favorito.
•         Organice una actividad semanal para toda la familia, y siéntense a hablar todos juntos sobre cómo les está afectando esta experiencia.
•       Diríjase a otros padres cuyos hijos están en la UCIN en busca de apoyo. Ellos sabrán mejor que nadie cómo se siente. Únase a un grupo de apoyo para compartir con otras personas sus sentimientos, sus preocupaciones y sus triunfos.
•       El capellán del hospital también lo puede ayudar.
•       Si cuida de sí mismo, estará más descansado y se sentirá más capaz de cuidar y de conocer a su bebé. Aunque tener a su hijo en la UCIN pueda ser muy duro, también es gratificante observar cómo su pequeño crece y se hace más fuerte día tras día. (Gavin, 2019)

Bebes de bajo peso:

Los niños con BPN son un grupo heterogéneo que comprende tanto a aquellos de término con peso bajo para la edad gestacional, sinónimo de desnutridos in útero , con retardo del crecimiento intrauterino o pequeños para la edad gestacional (PEG), así como a los prematuros ya sean PEG, o tengan peso adecuado para la edad (AEG), además de los productos de embarazos múltiples que presentan hasta en 46% asociación con bajo peso, pero que han desarrollado todo su potencial de crecimiento para su condición de producto múltiple. Cada uno de estos grupos tiene diferente etiología, evolución ulterior, secuelas, morbilidad y mortalidad diferente. Dicha diversidad representa una seria dificultad para su estudio grupal. La mortalidad varía en forma exponencial con incrementos de peso de 500 g o con incrementos de edad gestacional por arriba de las 30 SEG, por lo que es necesario efectuar estudios estratificados por peso y edad gestacional para llegar a conclusiones apropiadas para cada grupo.

Los niños con BPN presentan como morbilidad neonatal inmediata: asfixia perinatal, aspiración de meconio, hipotermia, hipoglucemia, hipocalcemia y policitemia, además de las enfermedades asociadas a inmadurez y a los efectos de los factores etiológicos que produjeron el bajo peso. Estos productos son más susceptibles de hospitalización y eventos infecciosos más prolongados y severos. Aquellos con BPN relacionado a malnutrición materna tienen hasta tres o cuatro veces más riesgo de morir que los nacidos eutróficos, especialmente por episodios de diarrea, infección respiratoria aguda o sarampión si no están inmunizados. La susceptibilidad de morir por infección se mantiene aún en los adultos jóvenes que tuvieron BPN, con riesgo hasta diez veces más alto que los eutróficos al nacimiento. 

El rezago en el ritmo de crecimiento parece continuar aún después del nacimiento, sobre todo en los niños con RCIU I o armónico, en los que los factores para la desnutrición in útero ocurren por disminución del potencial de crecimiento, a diferencia de los que tienen RCIU II o disarmónico, secundario a malnutrición fetal que mantienen una rápida velocidad de crecimiento, bajo las mismas condiciones de nutrición postnatal. Los recién nacidos con BPN tienen mayor probabilidad de desnutrición postnatal y es probable que su talla final sea menor a la esperada. La ventana de oportunidad para que un producto de bajo peso recupere su crecimiento es muy corta. Si no ocurre en los primeros meses, la capacidad de recuperación hacia la normalidad será menor; más aún cuando la mayoría de estos pacientes ameritan ser hospitalizados durante la etapa neonatal, 27% de ellos no alcanzará los estándares de peso y talla para la edad al egreso.

Estos pacientes también presentan enfermedades crónico degenerativas en la edad adulta, principalmente enfermedades cardiovasculares (en particular hipertensión arterial sistémica), diabetes tipo II, obesidad y osteoporosis que parecen tener más relación con la alimentación hiperproteica que a menudo se proporciona a estos pacientes, o bien a las alteraciones del balance en los nutrientes y su acción sobre la vasculatura fetal.

Otro gran problema que parecen tener los productos con BPN son las alteraciones del desarrollo mental, problemas de aprendizaje y del lenguaje; secuelas motoras y auditivas y alteraciones de conducta. Cravioto señaló que los pacientes de término con RICU no presentan retardo del desarrollo neurológico y sugiere que deben existir otros factores aparte del retardo en el crecimiento que favorezcan esta situación. (Velázquez, et al., 2004).

¿Cómo se trata un bajo peso de nacimiento?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También variará según la gravedad de la afección.

El tratamiento para un bajo peso de nacimiento incluye:

•     tención en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
•  Cama con temperatura controlada.
•    Alimentación especial. En ocasiones esto se hace a través de un tubo hasta el estómago si el bebé no puede succionar. O también puede administrarse por vía intravenosa (IV).

       Las perspectivas para un bebé con bajo peso al nacer dependen en gran parte de cuánto pese en el nacimiento. Los bebés que pesan menos de 500 gramos (1 libra y 1.5 onzas) son los que tienen más problemas y menos probabilidades de sobrevivir.

       Si no tienen otras complicaciones, los bebés con bajo peso de nacimiento suelen "ponerse al día" en su crecimiento físico. Para estos bebés, puede ser necesario seguir un programa médico de control especial. (StanfordChildren, s.f)

¿Qué es un embarazo postérmino?

       Un embarazo que dura más de 42 semanas se conoce como postérmino (o prolongado). Un embarazo que está entre las semanas 41 y 42 se conoce como término tardío. La mayoría de las mujeres dan a luz entre las 37 y las 42 semanas de embarazo. 

¿Cuáles son las causas de un embarazo postérmino?

      Los médicos no saben por qué algunas mujeres tienen embarazos más largos que otras. Es frecuente que se deba a un error de cálculo de la fecha de parto. También es más probable que usted tenga un embarazo postérmino si:

•     Es su primer bebé.
•         Tuvo otros embarazos que pasaron las 42 semanas.
•         Tiene sobrepeso.
•         Espera un varón.

¿Cuáles son los síntomas de un embarazo postérmino?

No se presentan síntomas de un embarazo postérmino. 

¿Cómo se diagnostica un embarazo postérmino?

Para calcular su fecha de parto, su proveedor de atención médica:

•         Medirá el tamaño de su útero en ciertos puntos al principio del embarazo.
•         Tendrá en cuenta la fecha en que oiga por primera vez los latidos cardíacos de su bebé en desarrollo.
•        Considerará la primera vez que usted sienta que su bebé se mueve en su útero.
•         Usará una ecografía (ultrasonido).
•      En caso de un embarazo postérmino, es posible que su proveedor de atención médica haga exámenes para verificar si su bebé está bien y para detectar problemas. Los exámenes pueden incluir:
•       Ecografía
•          Comprobar cómo responde la frecuencia cardíaca de su bebé a la actividad
•         Verificar la cantidad de líquido amniótico

¿Cómo se trata un embarazo postérmino?

El objetivo es prevenir problemas y que el bebé nazca saludable. Su proveedor de atención médica hará un tratamiento según:

•         Su embarazo, su salud general y sus antecedentes de salud
•         Su capacidad de manejar tratamientos, procedimientos y medicamentos específicos
•         Su opinión o preferencias
•        Su proveedor de atención médica probablemente haga pruebas en la madre y el feto para detectar problemas.

Esos exámenes incluyen:

·        Conteo de los movimientos fetales. Es un seguimiento de los movimientos y las patadas de su bebé. Un cambio de la cantidad y la frecuencia puede significar que su bebé en desarrollo está soportando estrés.

·        Cardiotocografía en reposo. Este estudio vigila la frecuencia cardíaca de su bebé para detectar aumentos de los movimientos de su bebé. Esto es un signo del bienestar de su bebé.

·        Perfil biofísico. Esta prueba combina una cardiotocografía en reposo con una ecografía para vigilar el bienestar de su bebé.

·        Ecografía. Este estudio usa ondas de sonido de alta frecuencia y una computadora para producir imágenes de los vasos sanguíneos, de los tejidos y de los órganos. Las ecografías también se usan para hacer un seguimiento del crecimiento de su bebé en desarrollo.

·        Estudios Doppler de circulación. Son un tipo de ecografía que usa ondas de sonido para medir la circulación de la sangre. Este estudio se usa comúnmente si un bebé que se está desarrollando no está creciendo adecuadamente.

       Si los estudios determinan que no es saludable que el bebé permanezca en su útero, su proveedor de atención médica puede inducir el trabajo de parto para dar a luz al bebé.

       La decisión de inducir el trabajo de parto depende de muchas cosas. Durante el trabajo de parto, su proveedor puede monitorear la frecuencia cardíaca de su bebé con un monitor electrónico. Esto se hace para detectar cambios de la frecuencia cardíaca provocados por niveles bajos de oxígeno. Es posible que usted necesite un parto por cesárea si el estado de su bebé cambia.

      A veces se usa una amnioinfusión durante el trabajo de parto si hay muy poco líquido amniótico o si el bebé está presionando el cordón umbilical.  Se introduce un líquido estéril en el útero usando un tubo (catéter). Ese líquido ayuda a reemplazar el líquido amniótico y amortigua al bebé y el cordón. (StanfordChildren, s.f)

¿Qué es un nacimiento prematuro?

       Cuando un bebé nace más de tres semanas antes de la fecha prevista para el parto, se dice que es un bebé prematuro. Los bebés prematuros no han crecido ni se han desarrollado tanto como se deberían haber desarrollado antes de nacer.

¿Por qué ha nacido mi hijo antes de tiempo?

       La mayoría de las veces, los médicos no saben por qué los bebés nacen antes de tiempo. Cuando lo saben, suele ser porque la madre ha tenido un problema de salud durante el embarazo, como:

• Diabetes (azúcar alto en sangre)
• Hipertensión arterial (tensión arterial alta)
• Problemas cardíacos o renales
• Una infección vaginal, de las vías urinarias o de las membranas amnióticas

Entre otros motivos de que un bebé sea prematuro, también se incluyen los siguientes:

• Sangrado, debido a la posición anormal de la placenta (placenta previa) o una placenta que se separa. del útero antes de tiempo (desprendimiento prematuro de placenta).
• Tener un útero de una forma anormal.
• Estar embarazada de más de un bebé (gemelos, trillizos o más).
• Tener bajo peso antes de quedarse embarazada o no ganar suficiente peso durante el embarazo.
• Fumar, consumir drogas, o beber alcohol durante el embarazo.

¿Mi bebé necesita cuidados especiales?

        Sí, los bebés prematuros tienen muchas necesidades especiales. Los bebés pequeños y que nacen con menos tiempo de gestación suelen tener más problemas de salud que los bebés que nacen a término. Por eso, se suelen tener que cuidar en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). (Neonato es lo mismo que recién nacido.)

¿Por qué se tiene que mantener caliente mi bebé?

      Los bebés prematuros no tienen la grasa corporal necesaria para mantener su temperatura corporal. Las incubadoras y los calentadores radiantes los mantienen calientes en la UCIN:

• Calentadores neonatales: son unas cunitas provistas de calentadores en la parte superior para ayudar a los bebés a mantenerse calientes. Puesto que se trata de camas abiertas, permiten acceder fácilmente a los bebés.
• Incubadoras: son unas cunitas rodeadas de paredes de plástico duro y transparente. La temperatura interior de la incubadora se controla para que la temperatura del bebé sea la que debe ser. Los médicos, los enfermeros y otras personas pueden cuidar del bebé a través de los orificios que hay a ambos lados de la incubadora.

¿Cuáles son las necesidades nutricionales de mi bebé?

      La leche materna es la mejor fuente de nutrición para todos los bebés, sobre todo para los bebés prematuros. La leche materna contiene proteínas que ayudan a combatir las infecciones. La mayoría de los bebés prematuros no se pueden alimentar directamente del pecho ni succionar de un biberón al principio. Las madres se pueden extraer leche usando una bomba y dársela después al bebé a través de una sonda, un tubito que va desde la nariz o la boca del bebé hasta el estómago.

     Si la madre no puede producir leche materna, los médicos pueden sugerir alimentar al bebé con leche materna humana pasterizada procedente de un banco de leche, lo que se considera una opción segura.

        Si usted no puede o no quiere amamantar a su bebé ni se extrae leche materna, su bebé se puede alimentar de leche de fórmula. Se pueden añadir unos nutrientes adicionales especiales llamados fortificadores a la leche materna o la leche de fórmula. Esto se hace porque los bebés prematuros necesitan más calorías, más proteínas y otros nutrientes que los bebés que nacen a término.

      Los bebés se deben alimentar lentamente porque podrían desarrollar una enterocolitis necrosante, un problema intestinal grave que suele afectar a los bebés prematuros.

        Algunos bebés prematuros que son muy pequeños o que están muy enfermos se alimentan a través de una vía intravenosa (o VI), lo que se conoce como "nutrición parenteral total" (NPT). La nutrición parenteral total contiene una mezcla especial de nutrientes, como proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales.

        Los médicos y los nutricionistas controlan atentamente la dieta de los bebés prematuros y hacen cambios cuando es necesario para asegurarse de que los bebés reciben los nutrientes que necesitan para crecer. (Gavin, 2019).